①竜神平をぐるっと巡ります。

龍神社にお別れの挨拶。

そばにあった赤い実。

②ちょっと戻って、山頂周遊路の北側の入口を撮影。
回れ右して－

③竜神平のササ原の南端沿いに、
すでに多くの踏み跡がついた道を東へたどり－

④雪の下に隠れてる丸太の橋を、
見えない分、気にせず渡って－

刈り分けられたササ原を森へと進みます。
雪の多い年は左右のササも埋もれてるんだけど、
訪問時はこの通り。

⑤森の中へ、肩幅ほどの踏み跡が導いてくれます。
この周遊路は道標などが一切なく、踏み跡だけが頼り。
その踏み跡が完全に没してる新雪時は、
竜神平初心者の通行は迷走の恐れがありますのでやめましょう。
その後に続く人がその間違った踏み跡をたどって、
同じように迷走してしまいます。

⑥東から北へ、向きを変えて少しずつ、登っていく森の小径。
新雪を踏む度に聞こえてくる、ざくざく、きゅっきゅが気持ちいい。
遠くの雑音は雪が吸収して、しんと静まりかえった森の中は、
足音や鳥のさえずり、命ある音だけが鮮明でした。
積雪量はササの頭が出るくらい、多くありませんでしたけど、
森の奥に入るほどに樹氷が残っていてきれいでした。

夏に比べ、歩きづらい分、遠く感じました。
目印や道標がないので、迷ってるような気分になることもありました。
でも、いつしか－

⑦竜神平の北端沿いにある皿ヶ嶺縦走路に合流しました。
右に行くと階段を下って上林峠から陣ヶ森へ。
周遊路は左へ曲がり、風穴からの登山道まで続きます。
この丁字路には－

すぐに埋没しそうな低い道標があります。

地形的にはここから緩い下り坂。
右の林越しに、麓の風景がちらほら透けて見えます。

⑧休憩場所。
でも真冬は写真の通り－

腰掛ける場所まで埋もれてました。
この辺りからまた少し上り坂です。

⑨1177mの小ピークへ。

冬の空の迷路。

針葉樹はまた重たげに葉を垂らし－

こびりついた雪は天ぷらの衣みたい。

⑩竜神平入口の丁字路に戻りました。